Ellen Kern-Krenn - eine Frau, die vom Leben einiges mitbekommen hat: als Journalistin steht sie im Berufsstreß, als weibliche Kollegin wird sie heftig begehrt, als Ehefrau hat sie den schriftstellernd-schwadronierenden Rest einer Beziehung täglich vor Augen, als Mutter darf sie die Surf- Eskapaden der Tochter und die sarkastische Apathie des Sohnes sanktionieren, als Geliebte hat sie ausgedient. Ernest Müller-Ernst, der Geliebte, hat sich in Sachen Frau einfach anderweitig spezialisiert. Dieser in totaler Gefühlssicherheit und Körperbewußtheit agierende Edelmensch hält sogar die Zeit für gekommen, sich Ellens Tochter Sylvi zumuten zu können. Die Katastrophe findet auf dem Wasser statt. - Walser führt keine Frau vor, die ihren "Mann" steht, sondern eine von lauter selbstverliebten Monaden umgebene Figur, die mit dem feinen Gespür der Machtlosen das Unheil einer echten Tragödie auf sich zieht