50. Todestag des Autors, Verlegers, »Oulipo«-Gründers Raymond Queneau am 25. Oktober 2026
Seine Stilübungen sind legendär, sie sind umwerfend, und: Sie müssen auf die Bühne!
Es ist eines der berühmtesten und originellsten Experimente der Literatur: Stilübungen von Raymond Queneau. Dieses Buch ist der Hammer. Es bringt die Leser:innen immer wieder laut zum Lachen, es schärft die Sinne für die Möglichkeiten von Literatur und Sprache und die Absurditäten und Spielarten des Lebens. Und es erzeugt die Hoffnung, dass dieser Klassiker der Literatur, in der kongenialen Neuübersetzung von Hinrich Schmidt-Henkel und Frank Heibert, auf die Bühne kommt. Worum geht’s?
In einem Pariser Bus der Linie S beschimpft ein junger Mann mit Hut einen älteren Herrn, setzt sich dann auf einen freien Platz und taucht zwei Stunden später an der Gare Saint-Lazare wieder auf, wo einer ihm sagt, sein Überzieher habe einen Knopf zu wenig. Es ist eine banale Alltagsszene, kaum der Rede wert. Queneau spielt sie in über hundert Varianten durch: als Komödie, Sonett, Haiku, Traum, Amtsschreiben oder Verhör, in Alexandrinern oder Jugendstil, kulinarisch, mengenmathematisch, lautmalerisch. 1960 war Queneau Mitbegründer der Gruppe »Oulipo«, deren ästhetisches Ziel eine Spracherweiterung durch formale Zwänge war. Sein berühmtester Beitrag war Cent mille milliards des poèmes; die Idee dazu entstand während eines Konzerts von Die Kunst der Fuge, dem letzten Werk von Johann Sebastian Bach, in dem er aus einem einzigen Motiv 14 Fugen und vier Kanons entwickelte.
Wer weiß, dass Queneaus Frau und ihr gemeinsamer Sohn während der deutschen Besatzung ins Vichy-Frankreich fliehen mussten, blickt anders auf diese Stilübungen, die in einer Zeit der Diktatur entstanden und sich geradezu sklavisch den jeweiligen Stilvorgaben unterwerfen. Wenn sich aber eine kleine, banale Geschichte in irrwitzigen Variationen neu erzählen lässt, wirft das ein Licht auf die Freiräume des Denkens. Stil ist ein Akt des Widerstandes, auch heute noch, das ist die beglückende Erkenntnis der Lektüre von Stilübungen.
